Les cépages suisses : du chasselas au cornalin

Combien de cépages cultive-t-on en Suisse ?

L'Office fédéral de l'agriculture (OFAG) liste 314 cépages dans sa statistique 2025 : 142 blancs et 172 rouges. Mais la plupart sont minuscules : 186 d'entre eux couvrent moins d'un hectare chacun, souvent quelques rangs chez un seul vigneron.

Le vignoble est en fait très concentré. Le pinot noir et le chasselas occupent 7 010 hectares, 49 % de la surface. Avec le merlot et le gamay, quatre cépages font près des deux tiers du vignoble suisse. Le rouge domine légèrement : 55 % de la surface, contre 45 % pour le blanc.

Quels sont les cépages les plus plantés ?

En rouge, selon l'OFAG : pinot noir (3 594 ha), merlot (1 192 ha), gamay (1 021 ha), gamaret (420 ha), garanoir (220 ha), syrah (213 ha) et cornalin (167 ha). En blanc : chasselas (3 416 ha), chardonnay (417 ha), müller-thurgau (411 ha), sylvaner (335 ha), petite arvine (280 ha), pinot gris (237 ha), savagnin blanc ou heida (235 ha) et sauvignon blanc (228 ha).

Chaque cépage a son territoire. Le pinot noir pousse partout, du Valais aux Grisons. Le chasselas est romand : 64 % en Vaud, 22 % en Valais. Le merlot est tessinois à 70 %. Le gamay se partage entre le Valais, Vaud et Genève.

Les chiffres bougent. En 2025, le chardonnay est passé devant le müller-thurgau au deuxième rang des blancs, et la petite arvine a gagné 3,7 % de surface, la plus forte hausse parmi les dix blancs les plus plantés, selon l'OFAG. Le pinot noir et le chasselas, eux, reculent légèrement.

Quels cépages ne poussent presque qu'en Suisse ?

Le Valais en garde le plus. Selon l'OFAG, plus de 99 % de la petite arvine, du cornalin, de l'humagne rouge et de l'amigne suisses y sont plantés. Ces cépages autochtones, c'est-à-dire anciens et propres à la région, mûrissent tard et profitent du climat sec et du foehn d'automne.

D'autres raretés poussent ailleurs. Le räuschling est zurichois à 72 %, le completer grison à 58 %. Au Tessin, la bondola ne couvre que 7,6 hectares. Et le chasselas lui-même vient de chez nous : Swiss Wine Vaud, l'interprofession vaudoise, rappelle que la recherche le situe comme originaire de l'arc lémanique.

Nos pages sur la petite arvine, le cornalin, l'humagne rouge, l'amigne, le completer et le räuschling présentent ces cépages en détail.

Pourquoi un même cépage change-t-il de nom ?

Parce que chaque région a gardé ses mots. Le chasselas s'appelle fendant en Valais, perlan à Genève, parfois dorin en Vaud et Gutedel en allemand. Le pinot noir devient Blauburgunder en Suisse alémanique. En Valais, le sylvaner se vend sous le nom de johannisberg, le savagnin blanc sous celui d'heida (ou païen) et le pinot gris sous celui de malvoisie. Le müller-thurgau, lui, s'appelle souvent riesling-sylvaner.

Sur une étiquette vaudoise, le cépage n'apparaît parfois pas du tout : un Yvorne ou un Dézaley est presque toujours un chasselas, explique Swiss Wine Vaud. Nos pages régions détaillent ces usages.

Quels cépages sont nés en Suisse ?

Le gamaret et le garanoir sont des croisements créés dans les années 1970 par André Jaquinet à la station fédérale de Changins, selon Neuchâtel Vins et Terroir. Le gamaret est issu d'un croisement entre le gamay et le reichensteiner, un cépage blanc allemand ; le garanoir est son frère, plus rond. Ensemble, ils couvrent 640 hectares en 2025.

Plus récent, le divico a été créé en 2013 par Agroscope, le centre de recherche agronomique de la Confédération. C'est le premier cépage rouge suisse résistant à plusieurs maladies de la vigne ; son frère blanc, le divona, a suivi en 2018.

D'après Agroscope, un à trois traitements contre le mildiou et l'oïdium, deux maladies de la vigne dues à des champignons, suffisent pour le divona, suivant la pression des maladies. Selon l'OFAG, le divico, dixième rouge le plus planté, a gagné 4,3 % de surface en 2025, la plus forte hausse parmi les dix premiers rouges.

Les cépages sur Helvitic

Helvitic met en relation les caves et les amateurs, sans revendeur entre les deux. Les ventes ne sont pas encore ouvertes : le paiement est en phase de test. En attendant, chaque page cépage montre les caves qui le cultivent ; vous pouvez les ajouter à vos favoris et les suivre pour être prévenu de leurs nouveaux vins.

Quand les commandes ouvriront, vous commanderez par multiples de 6 bouteilles ; chaque bouteille partira directement de la cave qui l'a produite.