Humagne rouge du Valais

Quel goût a l'humagne rouge ?

Elle a un caractère agreste, qui évoque la campagne et la forêt. Swiss Wine Valais, l'organisation des vins du Valais, décrit des fruits sauvages, du sous-bois, de l'écorce et de la violette. Swiss Wine Promotion, l'organisation qui fait la promotion des vins suisses, y ajoute la feuille de vigne séchée, le sureau et une note de fumée.

En bouche, l'attaque est souple, puis la finale se resserre. Les tanins, ces substances des peaux et des pépins qui assèchent un peu la bouche, sont bien présents : Swiss Wine Valais parle d'un vin robuste, qui demande un peu de temps.

Jeune, elle se boit sur le fruit. Après trois à cinq ans en cave, ses tanins s'adoucissent.

Humagne rouge et humagne blanche, quel rapport ?

Aucun, sinon le nom. Ce sont deux cépages différents, l'un rouge, l'autre blanc, sans aucune parenté.

Le nom d'humagne rouge serait apparu vers 1900. Selon Swiss Wine Valais, un vigneron valaisan aurait ainsi rebaptisé son « petit-rouge » pour mieux le vendre, en profitant de la réputation de l'humagne blanche, un vin prestigieux à l'époque.

D'où vient l'humagne rouge, et quel lien avec le cornalin ?

Elle vient du Val d'Aoste, en Italie, et elle est arrivée en Valais à la fin du XIXe siècle, par le col du Grand-Saint-Bernard selon Swiss Wine Valais.

Son identité est longtemps restée floue. Depuis les années 1970, on la confondait avec le petit rouge, un autre cépage du Val d'Aoste. En 1999, des analyses génétiques l'ont identifiée au cornalin d'Aoste. Ce cornalin d'Aoste est lui-même né d'un croisement naturel entre le cornalin du Valais, l'ancien « rouge du pays », et un cépage inconnu, selon Swiss Wine Promotion.

D'où une confusion fréquente : l'humagne rouge est le cornalin d'Aoste, pas le cornalin du Valais, qui est l'un de ses parents. Le cornalin a sa propre page sur Helvitic.

Où pousse l'humagne rouge ?

Presque uniquement en Valais. Selon l'Office fédéral de l'agriculture (OFAG), le canton porte la quasi-totalité des surfaces suisses, et c'est le huitième cépage rouge du pays. Les graphiques de cette page donnent le détail.

Vigoureuse mais lente à mûrir, elle a besoin des parcelles les mieux exposées pour arriver à maturité. Swiss Wine Valais la présente, après le cornalin, comme le deuxième grand rouge à forte identité valaisanne.

Avec quoi la servir, et à quelle température ?

C'est un vin de chasse. Swiss Wine Valais la recommande avec le gibier des montagnes valaisannes, surtout après trois à cinq ans de cave, quand ses tanins se sont adoucis. Swiss Wine Promotion cite aussi les viandes rouges ou blanches, un tian de légumes, et même des desserts aux fruits rouges ou noirs.

Servez-la entre 16 et 18 °C, la plage que Swiss Wine Valais donne pour un rouge corsé. Plus chaude, elle paraîtrait lourde ; plus froide, ses arômes resteraient fermés.