Riesling-sylvaner, le blanc de Suisse alémanique

Riesling-sylvaner ou müller-thurgau : pourquoi deux noms ?

C'est le même cépage. Il a été créé en 1882 par Hermann Müller, un chercheur originaire de Thurgovie, à l'institut de Geisenheim, en Allemagne : d'où le nom de müller-thurgau. On l'a longtemps cru issu d'un croisement entre riesling et sylvaner, ce qui explique son nom suisse.

Des analyses ADN ont montré depuis qu'il descend du riesling et d'un autre cépage, la madeleine royale. Le nom de riesling-sylvaner est pourtant resté en Suisse, et l'on croise aussi celui de rivaner.

Son lien avec la Suisse ne s'arrête pas au nom. En 1891, Hermann Müller rejoint la station de recherche de Wädenswil, au bord du lac de Zurich, aujourd'hui rattachée à Agroscope, le centre de recherche agronomique de la Confédération. La variété y a été développée, et un pied d'origine y est conservé.

Quel goût a le riesling-sylvaner ?

Un blanc léger et facile à boire. Swiss Wine Promotion, l'organisation qui fait la promotion des vins suisses, décrit un nez de fleurs blanches, de muscat et de pomme verte, parfois une touche herbacée, puis une bouche fraîche, à l'acidité modérée et à la texture souple.

Buvez-le jeune. Comme il a peu d'acidité, il est prêt tôt et se garde peu.

Où pousse le riesling-sylvaner ?

Surtout en Suisse alémanique. Selon l'Office fédéral de l'agriculture (OFAG), c'est le troisième cépage blanc du pays, et le canton de Zurich en porte la plus grande part, devant Schaffhouse, l'Argovie, la Thurgovie et les Grisons. Les graphiques de cette page donnent le détail.

Swiss Wine Promotion le présente comme le blanc qui domine en Suisse alémanique, Grisons compris. Il se plaît dans les climats tempérés, sur des sols fertiles et bien aérés. C'est lui qui a souvent remplacé le räuschling, un vieux blanc vif du canton de Zurich, plus tardif et moins productif.

Avec quoi le servir, et à quelle température ?

Servez-le avec une truite, un sandre ou une féra, ou avec des fruits de mer comme les crevettes et les moules : sa vivacité relève leur goût iodé, selon Swiss Wine Promotion. Il accompagne aussi la volaille et l'émincé de veau à la zurichoise, de fines lamelles de veau à la crème.

Sa fraîcheur convient aux plats asiatiques ou un peu épicés, et aux fromages doux comme le chèvre ou le fromage frais. Léger, c'est aussi un vin d'apéritif. Notre article sur les vins de la fondue et de la raclette le compare aux autres blancs suisses.

Servez-le entre 8 et 10 °C, comme le conseille Swiss Wine Promotion.